Mx: i processori Apple

State già utilizzando un MacBook del 2020 o successivo? Allora è equipaggiato con il chip Silicon di Apple chiamato M1, M2, M3 o M4 (o versioni pro/max).

Di cosa si tratta? È così importante? Oh sì!

Ben prima del 2020, Apple non ha mai smesso di comunicare la sua volontà di separarsi da Intel e di produrre i propri processori per la divisione Laptops. All’inizio poco presa sul serio, la concretizzazione è arrivata nel 2020. La maggior parte dei non specialisti vi ha visto solo un’evoluzione verso una nuova versione, mentre è molto di più.

Per tornare un po’ sulla storia dei processori Apple – che chi ha meno di 20 anni non può conoscere – dal 1996 Apple utilizzava i propri processori PowerPC, un’architettura nata dall’alleanza IBM/Motorola/Apple.

Questa scelta aveva permesso ad Apple di essere autonoma e molto innovativa sui suoi prodotti, perché fabbricando il proprio processore, avevano tanto il controllo hardware quanto lo sviluppo delle applicazioni ad esso associate.

Tuttavia, il problema risiedeva nell’incompatibilità tra le applicazioni PowerPC e il mercato concorrente Intel/AMD degli « altri ». A lungo termine era un freno all’evoluzione di Apple.

Il CEO dell’epoca – Steve Jobs – fece quindi la scelta di abbandonare PowerPC a favore di un accordo con Intel e i loro processori, allora molto più performanti e soprattutto aprendo le porte della compatibilità tra Mac e PC che conosciamo tuttora. Intel fu quindi il fornitore di Apple dal 2006 al 2020, per 15 anni.

Al momento del passaggio a Intel nel 2006, ovviamente, il problema risiedeva nell’incompatibilità tra le applicazioni PowerPC e Intel. Per risolvere questo problema e consentire una transizione fluida, Apple sviluppò un emulatore chiamato Rosetta che aveva la funzione sui Mac Intel di consentire l’utilizzo di applicazioni esistenti e vecchie PowerPC per un certo periodo. Solo per il tempo della transizione e affinché gli sviluppatori potessero rideveloppare le loro app per Intel su Mac. Una volta migrato tutto, l’emulatore fu interrotto.

Eh sì, tutti i nuovi portatili e MacMini Apple dal 2020 sono quindi ormai equipaggiati con una CPU Mx. Anche i nuovi iMac colorati da 24″ ne sono dotati.

Questo passaggio a un processore « di casa » o ritorno alla strategia di un tempo segna una svolta importante per Apple e per tutta la concorrenza.

Infatti, Apple realizzava già da sola i propri processori per iPhone e iPad, quindi sanno come fare. Parliamo qui di processori per dispositivi mobili, funzionanti a batteria e destinati a produrre un minimo di calore, un massimo di prestazioni consumando poco… ed è da lì che è nata l’idea dell’M1.

Piccola digressione, l’architettura Intel/AMD si chiama in genere più comunemente x86 (CISC) per gli esperti e quella degli smartphone ARM (RISC). I processori basati su x86 sono in genere molto performanti, ma anche molto avidi di energia e necessitano di raffreddamento. Quelli basati su ARM, invece, molto meglio adattati agli apparecchi a batteria, consumano meno, ma sono anche meno veloci. Hanno tuttavia la particolarità di accoppiarsi con altri chip cellulari (Qualcomm in genere).

Ad oggi, Apple ha sviluppato il suo nuovo processore (CPU) su un’architettura ARM, ma ventilata su alcuni modelli Apple e quindi poco consumatrice di energia pur essendo molto performante e silenziosa. Apple vanta un’autonomia fino a 17 ore di utilizzo per un MacBook del 2020. Secondo i test, almeno 14 ore sono confermate, è enorme!

L’architettura della nuova CPU di Apple apporterà numerosi vantaggi, tra cui probabilmente un aggiornamento più frequente dei prodotti Apple, una migliore sicurezza, un accoppiamento cellulare-CPU più facile e performante in futuro e la possibilità di lanciare le app iPhone/iPad da un MacBook in modo nativo! Questo è già il caso…

Allora ovviamente… per chi l’ha capito, di nuovo un cambio di architettura e quindi… incompatibilità? Che ne è delle applicazioni attuali che ho acquistato per il mio Mac Intel?

Apple ci ha pensato… e hanno quindi resuscitato il loro emulatore Rosetta in Rosetta 2! Un emulatore per i nuovi Mx che permette di lanciare app Intel simulando anche un x86. Ma è più lento di conseguenza? Perché è un’emulazione… in genere dovrebbe essere più lento per principio, salvo che l’Mx essendo già più performante dei suoi concorrenti, sembra che le app emulate si avviino più rapidamente che su una macchina Intel in nativo. Impressionante.

Va saputo che questo emulatore di nuovo è lì solo per la fase di transizione. Il tempo affinché tutti gli sviluppatori passino all’Mx sviluppando app « universali » o native e che tutta la gamma Apple passi anch’essa all’Mx nello stesso momento. La concorrenza, tra cui Microsoft che ha già un catalogo di applicazioni ARM, se ne interessa da vicino… attenzione Intel! Ma relativizziamo un po’, perché Intel faceva a priori solo 2-3 miliardi con Apple su un fatturato di 75 miliardi all’anno.

L’evoluzione verso i chip M4 nel 2025

Nel 2025, Apple continua a rafforzare la sua indipendenza da Intel con l’introduzione del chip M4. Questo nuovo chip segna una tappa significativa nell’evoluzione dei prodotti Apple, offrendo prestazioni superiori e una migliore efficienza energetica.

Questo chip offre prestazioni eccezionali e un’autonomia della batteria fino a 18 ore.

I test effettuati da Apple a gennaio 2025 hanno mostrato che i sistemi MacBook Air da 13 e 15 pollici equipaggiati con il chip M4, con una CPU a 10 nuclei e una GPU a 8 o 10 nuclei, offrono prestazioni impressionanti. Questi sistemi sono configurati con 16 GB di RAM e un SSD da 256 GB.

Nel 2025, Apple ha anche introdotto aggiornamenti significativi per il Mac mini con l’integrazione dei chip M4 e M4 Pro. Queste nuove versioni offrono miglioramenti notevoli in termini di prestazioni e funzionalità, consolidando la posizione del Mac mini come scelta popolare per gli utenti professionali e gli appassionati di tecnologia.

Il Mac mini ha anche beneficiato di un redesign nel 2024, il primo in 15 anni, che gli conferisce un aspetto più compatto ed elegante, simile a una versione ridotta del Mac Studio. Questo nuovo design include una gamma completa di porte, tra cui Ethernet, HDMI, USB-C e Thunderbolt, garantendo la compatibilità con una varietà di periferiche e configurazioni.

Tabella Comparativa dei Chip Apple Mx, Pro e Max nel 2025

Ecco una tabella comparativa dei diversi chip Apple Mx, Pro e Max, basata sulle informazioni disponibili nel 2025:

Conclusione

Con l’introduzione del chip M4, Apple continua ad allontanarsi dalla dipendenza da Intel, offrendo prodotti più performanti e meglio ottimizzati per i suoi utenti. Questa transizione segna una nuova era per gli apparecchi Apple, consolidando la loro posizione sul mercato dei computer portatili e dei dispositivi mobili.