Il mercato dei motori di ricerca è attualmente dominato da una manciata di aziende, o addirittura da una sola. Tuttavia, esistono numerose alternative. L’importanza della privacy su Internet è diventata cruciale negli ultimi anni, il che ha favorito l’emergere di numerosi motori di ricerca alternativi. Parallelamente, i progressi nell’intelligenza artificiale stanno sconvolgendo anche il mondo dei motori di ricerca, con un’integrazione dell’IA sempre più spinta.
Questo articolo propone una panoramica dei diversi motori di ricerca disponibili, mettendo in luce le loro specificità, il loro approccio alla riservatezza, nonché la loro integrazione dell’intelligenza artificiale.
Google è diventato il motore di ricerca per eccellenza. Rappresenta oggi quasi il 90% della quota di mercato dei motori di ricerca. È d’altronde quasi certo che utilizziate Google ogni giorno. La sua popolarità si spiega con la facilità d’uso, le funzionalità e il suo algoritmo di classificazione delle ricerche che era estremamente in anticipo rispetto ai concorrenti, soprattutto agli albori di Internet. Tuttavia, il suo quasi monopolio può anche spiegarsi con azioni che hanno potuto essere considerate anticoncorrenziali, come pagare gli sviluppatori di browser Internet o di telefoni (Apple ad esempio) affinché impostino Google come strumento di ricerca predefinito.
L’algoritmo di classificazione dei siti web è una delle ragioni del successo di Google. Classifica per ciascuna delle ricerche le pagine web in modo da dare per primi i risultati che gli sembrano più pertinenti. Ciò ha permesso a Google di fornire risposte più pertinenti dei suoi concorrenti, soprattutto agli inizi di Internet. Questo algoritmo è ovviamente tenuto segreto, non solo per non rivelarlo ai concorrenti, ma anche affinché i diversi siti Internet non possano sovraottimizzare il loro contenuto per apparire più in alto nella lista, anche se alcune caratteristiche su cui si basa questo algoritmo sono rese pubbliche. Per i siti web è fondamentale apparire sulla prima pagina delle ricerche Google. Infatti, le probabilità che il vostro sito venga visitato quando si trova nella seconda o terza pagina delle ricerche Google sono piuttosto basse – chiedetevi quando siete andati a vedere i risultati di una delle vostre ricerche sulla seconda o terza pagina di Google? Google lo ha ben compreso ed è possibile pagare, grazie a Google Ads, per apparire in cima a certe ricerche. A seconda delle ricerche il prezzo può essere molto elevato.
Tuttavia, tutti questi vantaggi vengono in cambio dei vostri dati. Essendo l’utilizzo dello strumento in sé gratuito, Google ha dovuto trovare un modo per trarre profitto – resta dopo tutto un’azienda. È attraverso la pubblicità e la raccolta dei vostri dati personali che Google guadagna, il che pone la questione della riservatezza e del rispetto della privacy. L’insieme delle azioni di un utente – clic, ricerche, siti web visitati, ecc. – sono registrati da Google per poter proporre pubblicità mirate. I servizi « secondari » di Google come Maps o YouTube partecipano anche a questa raccolta di dati. Google condivide, o piuttosto vende, i dati che raccoglie con agenzie pubblicitarie ma anche con agenzie di statistica, ecc. Google è anche obbligato, se richiesto, a condividere qualsiasi informazione in suo possesso con i servizi di intelligence americani.
Google ha la propria IA che si affrettano ad aggiungere al loro strumento di ricerca, Gemini. Il lancio di quest’ultima è stato caotico. Le risposte date erano false o semplicemente assurde. Sebbene molti errori siano stati corretti, Gemini resta ancora uno strumento abbastanza « nuovo » e la sua affidabilità è piuttosto dubbia, soprattutto rispetto ai suoi concorrenti e alle ricerche « classiche » di Google. Sembra tuttavia eccellere come chatbot classico. È anche implementato in Docs e Gmail. Le funzioni di base sono gratuite ma per avere accesso alle funzioni avanzate di questa IA, bisognerà sborsare 17 CHF al mese.
Bing
Bing è lo strumento di ricerca web di Microsoft. Sebbene molto meno utilizzato di Google, ha la seconda quota di mercato più grande. Molto simile a Google, raccoglie anch’esso i dati personali dei suoi utenti. Questa raccolta sembra tuttavia meno vasta di quella di Google. Microsoft presenta Bing come più orientato al rispetto della privacy di Google, ma la veridicità di questa informazione è complicata da verificare.
Bing offre anch’esso un’IA integrata nel suo motore di ricerca e nel browser Internet di Microsoft – Edge, Microsoft Copilot. Uno dei primi strumenti di IA integrati in un browser, Copilot è basato sull’architettura di GPT-4 e più recentemente, dalla fine del 2024, GPT-4o mini di OpenAI. Le informazioni web che ChatGPT si procura vengono da Bing, il che spiega che alcuni dei link forniti siano obsoleti. Sebbene ancora impreciso su certe risposte, fornisce la fonte delle sue ricerche, il che permette di verificare facilmente la provenienza dell’informazione. Le ricerche sono fatte su Internet. Un’immagine o un file può essere aggiunto alla richiesta dell’utente se necessario, per dare contesto o per un altro motivo. Copilot è per parte sua gratuito nella sua versione di base. La versione a pagamento permette invece di integrare Copilot negli altri prodotti di Microsoft, come Word, Excel, Outlook, nonché direttamente in Windows al fine di semplificare e ottimizzare il lavoro. Ciò gli permette di dare risposte a domande che riguardano informazioni sul vostro computer; può ad esempio riassumere un file PDF che avreste o aiutarvi a redigere un rapporto. L’abbonamento pro dà anche accesso a versioni più sviluppate dell’IA, quindi risposte più precise e corrette. La versione pro è disponibile per 21 CHF al mese per utente.
DuckDuckGo
DuckDuckGo è un motore di ricerca incentrato sul rispetto della privacy. È altrettanto efficace, dà risposte alle richieste altrettanto pertinenti e include tutte le funzioni « classiche » dei motori di ricerca. Il rispetto della privacy è un elemento importante di DuckDuckGo. Non salva una cronologia delle ricerche di per sé e non conserva alcuna informazione sulle azioni dei suoi utenti. Non c’è alcuna raccolta di dati da parte di DuckDuckGo e le ricerche non sono collegate in alcun modo alle vostre informazioni personali, aggiungendo un alto livello di anonimato. Sebbene proponga pubblicità – bisogna pur finanziarsi in qualche modo – queste non sono personalizzate visto che non viene raccolto alcun dato personale. La qualità delle ricerche non è influenzata da questo alto grado di rispetto della privacy.
DuckDuckGo ha anch’esso un browser web dedicato che mette l’accento sul rispetto della privacy. Numerose funzionalità in questo senso vi sono incluse: ricerche private per impostazione predefinita, blocco automatico dei tracker pubblicitari, blocco automatico dei pop-up dei cookie, blocco automatico dei tracker di terze parti. Il browser web DuckDuckGo offre anche la possibilità di parlare con diversi modelli di IA.
CIÒ NONOSTANTE, DuckDuckGo ha ammesso che il suo blocco dei tracker bloccava tutti i tracker, TRANNE quelli di Microsoft. Infatti, hanno un accordo con Microsoft affinché quest’ultimo fornisca Bing come motore di ricerca che si colloca dietro DuckDuckGo.
In altre parole, DuckDuckGo fa passare le sue richieste attraverso Bing per ottenere risultati migliori grazie al loro algoritmo più potente. Quindi sì, DuckDuckGo blocca i cookie e i tracker di terze parti, tranne quelli di Microsoft… Dopo che ciò è stato rivelato, l’azienda dal logo dell’anatra ha promesso di fare degli sforzi e di limitare il numero di tracker Microsoft autorizzati a funzionare.
DuckDuckGo include anche un assistente IA che dà risposte brevi alle vostre richieste, fornendo al contempo la fonte delle sue informazioni, nonché un chatbot IA chiamato Duck.ai. Quest’ultimo è disponibile basandosi su diversi modelli di IA: Claude 3 Haiku di Anthropic, Llama 3.3 70B di Meta, Mistral Small 3 24B di Mistral e GPT-4o mini di OpenAI. Nell’ottica di rispettare la privacy, le richieste fatte sono anonimizzate e non viene effettuato alcun addestramento su di esse.
L’interfaccia di Duck.ai
Qwant
Qwant è un motore di ricerca francese basato in Europa, garantendo che le vostre richieste siano trattate solo sul continente. È simile a DuckDuckGo, sebbene più piccolo, nella sua politica riguardante la privacy. Qwant non salva dati personali e quindi non li vende, non traccia i suoi utenti, e le ricerche non sono personalizzate. C’è anche un’IA simile a quelle già citate, ma a differenza di DuckDuckGo, bisogna connettersi per poterla utilizzare.
Searx
SearXNG è uno strumento di ricerca open source che si concentra anch’esso sulla privacy. Non memorizza informazioni sui suoi utenti, non dà informazioni sui suoi utenti a terzi e il codice è interamente aperto. Completamente open source, può anche essere self-host sul vostro server e integrato nei vostri progetti. È un « metamotore », cioè le ricerche fatte su di esso sono inviate, in modo confidenziale e senza condividere le informazioni degli utenti, ad altri motori di ricerca, e le risposte di questi ultimi sono ordinate e presentate all’utente attraverso SearX. Ciò permette di avere accesso alle risposte di diversi motori di ricerca in un unico posto. Essendo un progetto open source non c’è un’istanza « ufficiale » di SearX. Il motore di ricerca può essere raggiunto tramite diversi link, hostati da membri della comunità. Ci sono anche dei punti negativi. Il principale è che l’algoritmo di classificazione della pertinenza dei risultati di SearX non è allo stesso livello di quello dei suoi grandi concorrenti; c’è anche il fatto che, per esperienza, diverse istanze di SearX possono dare risultati diversi, o ordinati diversamente per la stessa richiesta. Può anche avere difficoltà con richieste più lunghe.
Una parte delle istanze pubbliche di Searx; l’elenco completo può essere trovato su https://searx.space/
Risposte di un’istanza di SearX per “Capital of Thailand”; le prime 4 risposte provengono da un sito di cruciverba
Risposte di un’altra istanza di SearX per la stessa richiesta
Startpage
Startpage è un metamotore di ricerca olandese. Non salva né raccoglie dati dei suoi utenti né una cronologia di ricerca. L’indirizzo IP dei suoi utenti è mascherato. Non avendo alcun dato sui suoi utenti, Startpage non propone ricerche personalizzate né pubblicità personalizzate. Startpage passa attraverso due livelli di server: il primo rimuove gli indirizzi IP e le informazioni personali dei suoi utenti, il secondo livello invia le richieste ai diversi motori di ricerca secondari come Bing e Google. Le loro risposte vengono poi visualizzate all’utente, tutto ciò senza che Bing e Google abbiano accesso ai vostri dati.
Startpage offre anche una funzionalità “Anonymous View”. Le funzionalità di Anonymous View sono simili a quelle di una VPN, salvo che qui Startpage utilizza un proxy. In altre parole, i siti web visitati non vedranno che siete « voi » a visitarli ma penseranno che sia Startpage. Il vostro indirizzo IP e la vostra « impronta digitale » (quale dispositivo utilizzate, quali plugin sono installati, la vostra localizzazione, la lingua del vostro sistema, ecc. – tutto ciò che potrebbe essere usato per identificarvi) sono mascherati e nascosti ai siti web che visitate.
L’utilizzo di Startpage è abbastanza semplice e pratico. Le risposte date sono pertinenti. Confrontando con DuckDuckGo e SearX, Startpage sembra l’opzione migliore – è più semplice da utilizzare, con risposte più pertinenti di SearX, e il livello di riservatezza è di gran lunga superiore a quello di DuckDuckGo.
Conclusione
In conclusione, il panorama dei motori di ricerca è diversificato e in costante evoluzione. Sebbene Google domini largamente il mercato grazie al suo algoritmo, alla sua longevità e alle sue numerose funzionalità, esistono alternative. Bing, DuckDuckGo e Qwant offrono opzioni interessanti, in particolare in materia di rispetto della privacy e di integrazione dell’intelligenza artificiale. DuckDuckGo e Qwant sembrano alternative particolarmente interessanti a questi riguardi, e SearX si distingue per la sua capacità di self-hosting. Quanto a Startpage, sembra offrire una reale alternativa privata e confidenziale ai motori di ricerca classici. In definitiva, la scelta del motore di ricerca dipenderà dalle priorità di ciascun utente in materia di riservatezza e funzionalità.
